Da oggi, uno striscione con la scritta “End Polio Now” campeggia nel balcone principale di Palazzo Butera. E’ stato collocato dai dirigenti del Rotary club di Bagheria per onorare il” World Polio Day “ che si celebra il 24 ottobre.
I soci del Rotary sono stati al centro dell’impegno mondiale per l’eradicazione della polio per oltre tre decenni. Il Rotary ha lanciato PolioPlus nel 1985 e ha contribuito a fondare la GPEI (Golbal Polio Eradication Iniziative) nel 1988, con l’obiettivo di eradicare una malattia umana solo per la seconda volta nella storia (in precedenza si era ottenuto questo straordinario risultato con il vaiolo). (Quando è stata creata la GPEI, il poliovirus selvaggio paralizzava centinaia di bambini ogni giorno, con una stima di 350.000 casi di polio in più di 125 Paesi in un anno. Da allora, i casi sono scesi di oltre il 99,9%, evitando la paralisi a oltre 20 milioni di persone. Attraverso una partnership di finanziamento con la Bill & Melinda Gates Foundation, il Rotary impegna ogni anno 150 milioni di dollari per combattere la polio. I soci del Rotary hanno contribuito a questo sforzo con oltre 2,6 miliardi di dollari e innumerevoli ore di volontariato. Con i partner della GPEI, i soci si impegnano con le comunità di tutto il mondo per incoraggiare alti tassi di vaccinazione e contribuire a immunizzare più di 400 milioni di bambini ogni anno. Mentre il mondo si avvicina all’azzeramento dei casi di polio causati dal poliovirus selvaggio, gli esperti di salute pubblica affermano che è sempre più importante rintracciare tutte le forme del virus, ovunque esse compaiano, anche nelle regioni in cui non esiste la polio. Fino ad oggi la GPEI non aveva avuto la possibilità agire in Afghanistan ed in Iran,per fortuna recentemente è stato raggiunto un accordo e così sarà possibile iniziare una importante campagna di vaccinazione antipolio anche in questi due paesi. Nonostante i significativi successi raggiunti non bisogna però abbassare la guardia , infatti l’individuazione del poliovirus, e persino di casi di poliomielite, in luoghi in cui non era presente per anni ha dimostrato ancora una volta che eradicare una malattia umana non è facile, soprattutto nelle fasi finali. Nei mesi scorsi, un uomo non vaccinato negli Stati Uniti è rimasto paralizzato. Nel Regno Unito, il poliovirus è stato individuato nelle acque di scarico. In Malawi, un bambino ha contratto la polio. Il Mozambico ha annunciato la prima epidemia di polio in 30 anni, ma ci sono ragioni per essere ottimisti ,infatti è disponibile un nuovo vaccino orale che appare più sicuro e più efficace. La lotta per eradicare definitivamente il flagello della poliomielite continua. Domenica 22 ottobre si terrà un evento che porterà a Bagheria oltre 100 soci del Rotary del distretto Sicilia e Malta,il programma prevede le visita a Palazzo Butera e a Villa Palagonia. Il ricavato della manifestazione sarà devoluto alla lotta alla poliomielite .La lotta per l’eradicazione della poliomielite è uno degli esempi più significativi di quello che è l’obbiettivo principale del Rotary : fare del mondo un posto migliore.
Vincenzo Accurso
Presidente Del Rotary club Bagheria
